El vidrio es un material muy versátil que puede ser trabajado en diversas maneras.
Cada una de las técnicas tiene a su vez varios estilos y posibilidades. Aquí te detallo las más importantes:
Consiste en el trabajo con 2 láminas de vidrio (como por ejemplo vidrio de ventana) entre las cuales se reliza un diseño, ya sea con pigmentos, metales, vidrios de colores, etc. Luego de tener este verdadero sandwich se someten al efecto del calor en un horno (a temperatura variable según el tipo de vidrio que estemos utilizando) fundiéndose ambas laminas e incorporando el diseño a la masa de vidrio. Esta técnica es muy utilizada para joyas, utensilios de casa como bandejas, ceniceros, platos decorativos, esculturas y otras de gran belleza.
Su nombre deriva del inglés por su trabajo con por trabajar con soplete (torchwork). Consiste en trabajar el vidrio en barra o tubo derritiendolo con calor mediante el uso de un soplete, generalmente usando como combustible propano con o sin oxígeno. El vidrio en su estado de plasma es factible de moldear, dar forma mediante el uso de instrumentos y la fuerza de gravedad. Cuando nuestro insumo son los tubos, al derretirlos podemos soplarlo, con lo que logramos dar volumen y formas muy diversas. Se puede usar vidrio transparente y de color. A grandes rasgos existen dos tipos de vidrio para esta técnica (sin duda hay más que estos dos):
a. Softglass: que se funde cerca de los 1000 grados, tiene un tiempo de trabajo largo, destaca por su gran variedad de colores y es el material favorito para hecer «beads» o perlas de vidrio
b. Borosilicato: destaca por su dureza y resistencia al shock térmico, es el típico Pyrex, que tiene una temperatura de trabajo cercana a los 1200°, y un tiempo de trabajo más corto. Las copas son el objeto por excelencia que realizamos con este tipo de vidrio. Tambien figuras, bolas, pendientes, adornos navideños, esculturas, etc.
Se refiere a un trabajo relizado a mayor escala. El vidrio se obtiene fundiendo arena o batch de vidrio, que se mantiene en crisoles dentro de hornos a temperaturas cercanas a 2000° C. El artesano extrae esta «masa» y comienza a moldearla con rotación, herramientas y soplido. Son trabajos a gran escala y permite desarrollo de grandes piezas y exposiciones. Requiere un taller amplio donde al menos tenga 3 hornos (el que contiene el vidrio, el que permite calentar las piezas durante el trabajo («Glory hole») y un horno de templado. Es muy dificil poder montar esta técnica en casa. Los grandes maestros del vidrio y probablemente los más antiguos provienen de esta rama del arte con vidrio.
Trabajo en frío, o de post producción, consiste en el trabajo en piezas ya realizadas sobre las cuales se realiza la creación para darle un acabado distinto. El ejemplo más común de esto es el vidrio opaco o esmerilado, el que se obtiene de lanzar arena a alta presión sobre el vidrio, permitiendo esculpir o grabar diseños superficiales. Existen trabajos de tallado (el ejemplo más claro son las copas de cristal de Bohemia), incrustaciones de metales o piedras. Las posibilidades son muchas, pero todas ellas buscan resaltar las bondades del vidrio y expresar la belleza en sus distintas facetas.